Город Быхов основан в 1370 году как владение князя Великого Княжества Литовского Свидригайло. В 1610-19 годах гетман Я.К. Ходкевич построил на крутом берегу Днепра замок, который дополнял систему укреплений, состоящих из земляных валов, рвов, бастионов. Каменный замок в этом старинном белорусском городе, которым в разные годы владели Свидригайло, князья Гаштольды, магнаты Ходкевичи и Сапеги, появился в 1590 году. Именно тогда Ян Ходкевич, занимавший должность гетмана Великого княжества Литовского, получил от короля грамоту на постройку здесь Каменных замковых укреплений, которые сменили деревянные. При Карле Ходкевиче, в 1610-1619 годах, строительство было продолжено и завершилось при Льве Сапеге, когда город получил мощную бастионную фортификацию. Громадный 800-метровый вал с бастионами, равелинами и рвом в виде полукруга надежно защищал Быхов и принес ему славу неприступной цитадели. С востока его защищал Днепр, с остальных трех сторон - глубокие и широкие (22-27 м) оборонительные рвы. В русско-польской войне середины XVII века Быховским укреплениям пришлось нелегко. В ходе осады 1659 года войсками князя Лобанова-Ростовского Быхов сильно пострадал, а в замке взорвался арсенал. В годы Северной войны к разрушению Быховского замка подключились войска Петра I. В течение семи с лишним лет в городе находился русский гарнизон. Спустя некоторое время Сапеги восстановили укрепления, артиллерийский парк заново пополнился новыми орудиями. Дворцово-замковый ансамбль в стиле барокко с отдельными фрагментами, свойственными архитектуре ренессанса (аркадная галерея главного корпуса со стороны внутреннего двора) к XX веку сохранился частично.
На Быховской земле в местечке Барколабово священник Филиппович написал знаменитую Баркулабовскую летопись – исторические хроники, посвященные событиям 1563-1608 годов, где содержалась информация о литовской и польской политике, Лжедмитрии II и других. Это был значительный памятник белорусского летописания начала XVII века. Некогда Баркулабовская лавра была знаменита на всю Европу. Сегодня в местечке Барколабово в 8 километрах севернее Быхова находится действующий женский монастырь в честь Вознесения Господня, основанный еще в 1623 году Богданом Стеткевичем.
Во время неудачного армейского мятежа против Керенского и Временного правительства в здании бывшей женской гимназии Быхова содержались под стражей несколько десятков военачальников, в том числе генералы Корнилов, Деникин, Марков, Лукомский, Романовский, Эрдели, Ванновский, Эльснер, Кисляков, Орлов.
По территории района протекает крупнейшая в Белоруссии река Днепр с притоками Чернавка, Бобровка, Тресна, Ухлясть с Воронинкой, Тощица, Адаменка, Рдица, Лахва; на западе - река Друть (на ней создано Чигринское водохранилище) с притоками Греза и Болоновка. |
